Série Testemunhos
O Judeu Adventista
ב''ה
Frederic Carnes Cohen foi um evangelista, administrador e autor pioneiro judeu adventista judaico e autor no final de 1800 e início de 1900. Provavelmente estava à sua chegada à América que Frederic mudou o seu apelido para Gilbert.
Vida Início (1867-1886)
Frederick Carnes Cohen nasceu a 30 de setembro de 1867, em Londres, Inglaterra, filho de Falk e Miriam Cohen (1825-1883; 1829-1913). Ambos os seus pais eram de etnia judaica e adeptos rigorosos do Judaísmo Ortodoxo. Falk e Miriam casaram em tenra idade em Suwalki, na Polónia, então um território do Império Russo; mas depois de experienciar o antissemitismo virulento, o casal fugiu para a Alemanha na esperança de uma atmosfera mais tolerante. A perseguição também foi grave lá e, depois de uma estadia muito breve, o casal migrado para Inglaterra. Na Grã-Bretanha, os Cohens encontraram-se finalmente à tolerância e até à prosperidade para os da sua etnia, tal como representado na carreira política do popular primeiro-ministro judaico, Benjamin Disraeli. Em Inglaterra, os Cohens tiveram oito filhos.
Frederick tinha uma educação judaica ortodoxa rigorosa, sendo treinada por um rabino no Talmude Torá, tendo um Bar-Mitzvah, vestindo filactérios (Tefilim) e até mesmo entretendo uma carreira como rabino. Devido à perseguição de que os seus pais e antepassados receberam nas mãos dos cristãos, bem como da instrução que recebeu na escola, Frederick foi invulgarmente estridente no seu ódio ao cristianismo. Em criança, sofria de asma grave e doença pulmonar e foi hospitalizada perto de morte várias vezes. Tragicamente, quando Frederick tinha 15 anos, o seu pai morreu.
Migração para os Estados Unidos (1886-1889)
Considerando-se um “órfão”, Frederick decidiu mudar-se para os Estados Unidos depois de ter sido encorajado a fazê-lo por familiares próximos e pelo seu médico, que acreditavam que a viagem marítima e o clima na América seriam mais propícios à sua saúde. Embora o seu pai o tivesse avisado antes de morrer que a América era uma “terra inútil”, onde “um homem perderá a sua religião… em muito pouco tempo”, Frederick partiu de Inglaterra em Maio de 1886. A caminho do Atlântico decidiu manter-se fiel à sua tradição ortodoxa judaica. Na viagem sofreu uma lesão que exigiu dez dias no hospital depois de ter embarcado na cidade de Nova Iorque. Provavelmente estava à sua chegada à América que Frederick mudou o seu apelido para Gilbert.
Ficando com familiares na cidade de Nova Iorque, “esta grande metrópole judaica do mundo”, Frederick obteve “emprego entre os gentios” numa fábrica de roupa. Enfrentou imediatamente a pressão para trabalhar no sábado, que fez, sintomático de uma folga na sua observância do Judaísmo. Depois de quase um ano de relativo prosperidade, Frederick foi despedido do seu cargo e entrou num período de desespero, desempregado e com fome. Quando uma organização laboral o forneceu fundos para se mudarem para Boston, Massachusetts, Frederick saltou para a oferta.
Na zona de Boston, Frederick seguiu uma recomendação de um conhecido para ficar com uma família cristã chamada Fiskes. Como Frederick estava desesperado por acomodações vivas, embora ainda fosse negativo em relação aos cristãos, ainda assim convenceu G. F. Fiske a deixá-lo embarcar em sua casa, embora Fiske tenha sido inicialmente avesso a ela. Os Fiskes eram Adventistas do Sétimo Dia, e como Frederick aprendeu mais sobre esta fé desconhecida, reconheceu imediatamente semelhanças vitais entre ela e o Judaísmo Ortodoxo, das quais ainda gostava muito, embora fosse um retrocessor. Mais do que qualquer outra coisa, foi a compaixão e o estilo de vida cristã dos Fiskes que impressionaram Frederick durante os anos em que viveu com eles. Escreveu: “Eles viviam mais a sua religião do que falavam… [A] sua vida era de fato uma exposição viva da religião cristã. Durante dois anos estive nesta família; afirmaram acreditar na Bíblia e agiram-na; ensinaram que Jesus era o Salvador de todos os homens, e mostraram a sua fé nisto seguindo o Seu exemplo… Tinham um espírito muito diferente de muitos outros que se auto-intitulavam cristãos.”
Quando um dia G. F. Fiske comentou a Frederick: “Devias ser um cristão”, o jovem foi lançado em tumulto espiritual. Aceitar a Jesus era abandonar a sua herança ancestral e ir contra tudo o que lhe ensinava crescendo. No entanto, na manhã seguinte, Frederick aceitou Cristo no seu coração. No seu ministério e escritos posteriores, Gilbert diria repetidamente que aceitou Cristo porque acreditava no Judaísmo, não apesar dele, e que viu em Cristo uma realização perfeita da Lei e dos Profetas. Como esperado, porém, a sua nova fé colocou-o em desacordo com os seus familiares judeus, incluindo a sua mãe, que o renegou. Entretanto, a perseguição na fábrica de calçado em que trabalhava tornou-se violenta. Embora a sua fé em Cristo fosse fresca, a determinação de Frederick era aço. A 16 de Abril de 1889, Frederick Gilbert foi batizado na Igreja Adventista do Sétimo Dia, por Orville Orlando Farnsworth. Gilbert não foi o primeiro caso judaico para a Igreja Adventista do Sétimo Dia; um imigrante polaco de etnia judaica chamada Marcus Lichtenstein converteu-se à fé por volta de 1871 (Leia mais sobre Marcus Lichtenstein em nossa postagem: "o primeiro judeu adventista")
Primeiro Ministério (1889-1907)
Após o seu batismo, Gilbert, de 23 anos, deixou o seu emprego de fábrica e assumiu o evangelismo da literatura. Durante nove meses, o novo convertido pesquisa em livros e estudava intensamente a Bíblia. Embora muitas vezes cansado, faminto e sem-abrigo, recorda: “aqueles meses de trabalho estavam entre os mais abençoados da minha vida”. Ficou claro para ele que o seu trabalho de vida seria em ministério, especialmente focar-se em ganhar o povo judeu para Cristo.
Em preparação para uma vida no ministério, Gilbert inscreveu-se na South Lancaster Academy em 1890, financiando os seus estudos através do trabalho, empréstimos e generosidade dos amigos. Enquanto estudante, Gilbert escreveu um artigo para a Revisão Adventista intitulado '“Remember’ the Sabbath” que prefigura o seu lugar como a autoridade adventista residente em hebraico e a Torá, e apologista capaz das doutrinas distintivas da Igreja. No Verão de 1893 Gilbert vendeu livros e fez o trabalho bíblico com a Conferência de Nova Iorque e, enquanto participava na reunião do acampamento, foi encorajado pelo ministro dos veteranos, Sands Harvey Lane, a fazer evangelismo público. Este voto de confiança influenciou enormemente Gilbert. Em 1894, Gilbert terminou os seus estudos em South Lancaster.
Em Junho de 1894, Gilbert embarcou no seu ministério público em Boston, então uma cidade de aproximadamente meio milhão de pessoas, a uma população judaica de aproximadamente 20.000, na altura, na maior parte dos imigrantes da Europa de Leste. Falou no iídiche em reuniões ao ar livre e envolveu-se em extensos debates públicos com rabinos e céticos, em cenas que comparada às interações de Cristo durante o seu ministério público. Também fez visitas pessoais aos rabinos e frequentou sinagogas. Gilbert utilizou o poder da palavra escrita, publicando a sua primeira área, “Hebreus e Direitos da Consciência”, durante este período. Os primeiros mil exemplares foram pagos pelos fundos angariados de um apelo matinal de um sábado feito numa igreja adventista de Boston por George B. Wheeler, parceira de Gilbert no ministério. Gilbert recebeu outros tipos de apoio ao seu ministério da Igreja Adventista. Na 31ª Sessão da Conferência Geral em Battle Creek, Michigan, a 3 de março de 1895, partilhou uma palestra sobre a sua formação e trabalho; e os relatórios de progresso no seu ministério para os judeus foram apresentados na Revisão Adventista. 16 Em 1 de Julho, 1896, Gilbert recebeu uma licença ministerial para a Conferência da Nova Inglaterra pelo presidente Hampton Watson Cottrell.
Apesar destas afirmações da sua igreja, nos bairros judeus de Boston, Gilbert reportou perseguição pelas suas tentativas de pregar o evangelho. Garrafas e rochas foram atirados para ele, e ele recebeu chuvas e cartas de punho com ameaças de morte. Parece, a partir de relatos do dia em que Gilbert ganhou alguns para a fé; mas apesar dos métodos sólidos da sua parte, o seu ministério público era mais uma sensação e escândalo para os judeus em Boston. Após dois anos disto, os líderes da igreja, e o próprio Gilbert, consideraram melhor o trabalho ministerial entre os Goyim, ou os gentios, o que fez durante a próxima década na Conferência da Nova Inglaterra. No entanto, nesses anos iniciais, Gilbert estava a aperfeiçoar métodos para melhor chegar aos judeus: aprender a mentalidade judaica; enfatizando a sua antiga herança como o povo escolhido de Deus; apresentando Cristo como o cumprimento das escrituras judaicas; distribuição de Novos Testamentos; destacando as semelhanças entre o Judaísmo e o Adventismo; e prestar ajuda para refugiados e órfãos.
Em 16 de Março de 1896, Frederick Gilbert casou com Ella May Graham, com H. W. Cottrell como ministro presidente. Nasceu em Mansfield, Connecticut, a 11 de julho de 1865, Ella era filha de William H. e Mary Thayer Graham, ambos que foram mileritas e estavam entre os primeiros adventistas sabáticos. Numa infância marcada por momentos pioneiros, Ella esteve presente com a sua mãe no porto de Boston quando John, Charles e Mary Andrews navegaram para a Suíça a 15 de setembro de 1874. Foi batizada por Stephen Nelson Haskell em 1877 e foi uma de 19 alunos charter da South Lancaster Academy na sua inauguração em 19 de Abril de 1882. Juntamente com outras três mulheres, foi membro da primeira aula de graduação da escola em 1888. Pouco mais de meio ano após o seu casamento com Ella Graham, Gilbert tornou-se um cidadão naturalizado dos Estados Unidos. Os Gilbert tiveram quatro filhos: Ruth Marjorie (Miller, 1897-1979), Miriam G. (Tymeson, 1902-1984), William Paul (1903-1958) e Louis B. (1910 -?).
Como muitas vezes aconteceu com ministros talentosos no adventismo do final do século XIX, a estrela de Gilbert aumentou rapidamente. Na reunião do campo da Conferência da Nova Inglaterra realizada em West Newton, Massachusetts, de 9 a 19 de junho de 1898, foi ordenado para o ministério do evangelho. Nos anos anteriores e depois da viragem do século que Gilbert realizou reuniões evangelísticas, ajudou a estabelecer igrejas , e deram palestras extensivamente em toda a Nova Inglaterra, muitas vezes com mentores ministeriais George B. Wheeler (1840-1904), Miles D. Matson (1858-1908) e Arba Hill Clark (1850-1903), todos os que, infelizmente, morreram durante ou logo após o seu trabalho com ele.
Muito mais do que apenas um evangelista para o povo judeu, Gilbert teve um sucesso impressionante entre uma grande variedade de pessoas, com batismos e novas igrejas vindas dos seus esforços. Um artigo ou atualizações sobre o seu trabalho foram apresentados em praticamente todas as edições do Atlântico Union Gleaner, o periódico oficial da Atlantic Union Conference, que iniciou a publicação em 1902. Nesse mesmo ano, Gilbert publicou o seu primeiro livro, Lições Práticas da Experiência de Israel para a Igreja de Hoje e mais tarde um folheto fundamental, “Israel’s Deliverer .” Aulas Práticas teriam uma segunda edição em 1914, 826 páginas ao todo. Os escritos de Gilbert eram obras sofisticadas que forneceram informações profundas sobre o Antigo Testamento e a história, cultura e tradição judaica, com paralelos para os dias de hoje sempre em mente . A singularidade das suas obras pode ser vista no apelido que imprimiu sob o seu nome na página de rosto: “Um cristão hebreu”.
Inevitavelmente, Gilbert virou toda a sua atenção para o seu fardo principal. No final de 1905, ele e Albert E. Place (1856-1950) negociaram a renda para um edifício no extremo sul de Boston num grande bairro judeu. A Missão Judaica seria financiada pelas vendas de Lições Práticas de Gilbert e donativos de membros da igreja . O interesse no trabalho para os judeus entre os Adventistas do Sétimo Dia foi gerado não só por Gilbert, mas por Ellen G. White, que declarou notavelmente numa palestra na Sessão da Conferência Geral de 1905, a 27 de maio, que “o tempo chegou quando o Os judeus devem receber luz.” Com base na acusação de White, a conferência em casa de Gilbert, a União Atlântica, tomou a seguinte ação nas suas reuniões de 1905 anos: “Que consideramos a publicação do folheto judaico, “Israel’s Forneer”, de F. C. Gilbert, como um passo certo neste sentido, e que outras literaturas para os judeus estão preparadas, e que sejam tomadas medidas definitivas por esta Conferência para começar, num futuro próximo, mais trabalho público e evangelístico para este povo.” Apenas meses mais tarde foi relatado que cerca de quatro milhões de páginas da área de Gilbert foram dispersas entre os judeus da Nova Inglaterra.
A 17 de Abril de 1906, a Missão Judaica foi dedicada, o maior projeto até à data dirigido ao povo judeu que a denominação tinha empreendido, com funcionários da conferência e líderes adventistas, bem como outros líderes cristãos, participando e participantes. Gilbert, superintendente da missão, foi acompanhado por sete outros funcionários: Jennie L. Person, Weet Reemt Uchtmann, Minnie A. Sanderson, Mary Wheeler, Benjamin Chadwick, Laura B. Carahoff e Ella Gilbert. Muitos destes relatos sobre a missão foram publicados na União Atlântica Gleaner. O modus operandi de Gilbert para a missão era “seguir os métodos estabelecidos pelo Salvador, tanto quanto possível”, na crença de que “o trabalho de Jesus na terra estava entre os judeus… e as condições que existiam entre os judeus na época de Cristo são idênticas às dos dias de hoje.”
A Missão Judaica desempenhou inúmeras funções para o bairro judaico, os seus residentes principalmente da Rússia. A missão realizou reuniões religiosas, tanto no interior como no ar livre, em que Gilbert (e por vezes Uchtmann) selecionou sobre os temas bíblicos e a história judaica. Também realizou os serviços da Escola Sabatina e da igreja, prestava cuidados médicos, acolheu órfãos, alimentou os pobres, ofereceu aulas de costura, publicadas as áreas de Gilbert e uma revista mensal, The Good Tidings of the Messiah, e literatura distribuída. As reuniões ao ar livre causaram considerável agitação – Gilbert, noticiando a agressão violenta devido ao conteúdo das suas mensagens – e os policiais tinham de estar presentes para manter a paz, o que por vezes não conseguiram fazer. Para além dos consideráveis serviços humanitários que a missão realizou, Gilbert reportou muitos convertidos confusos à fé.
A missão expandiu-se para incluir a Good Tidings Home, um centro de refúgio em Concord, Massachusetts, para judeus que foram perseguidos por aceitarem o Cristianismo. Foi gerido durante algum tempo por Anna Vanderbilt (1873-1943), um convertido judaico para o Adventismo.
No seu tempo em Boston, Frederick Gilbert cultivou uma relação com Ellen G. White. Gilbert acreditou em conflito no presente profético exibido por White, ao longo do seu ministério que palestra no Espírito da Profecia, promovendo a distribuição dos seus escritos e até publicando um livro intitulado Divine Predictions of Sra. Ellen G. White Fulfiled. Na primeira década do século XX, escreveu e falou com White várias vezes, ensinando-a sobre o seu fardo e trabalho para os judeus. A opinião de White sobre Gilbert era elevada. Uma vez que ela disse sobre ele: “Precisamos de uma centena desses homens onde temos agora um.” E outra vez ela disse: “o ministério do Ancião Gilbert é o aceite de D-us e ele precisa de encorajamento por palavras e meios para continuar a obra. ” Para Gilbert, que tinha algumas lutas com doenças graves, escreveu uma vez com cuidados maternos: “Deve ser guardado. Não tribute os seus poderes tão severamente. Até que o Senhor esteja contigo, e Ele continuará a abençoar os seus esforços e levará os outros a unir-se consigo no seu trabalho. Mas está em perigo de mais fontes do que uma. Os seus inimigos ficarão incensados contra si porque esta verdade está a ser levada para os judeus.” Numa ocasião que White queria dar dinheiro a Gilbert para o ajudar na construção da Good Tidings Home, mas já tinha feito promessas a outros projetos. Em 30 de Junho de 1909, visitou a propriedade Good Tidings e a sua assistente Dores Eugene Robinson escreveu positivamente sobre a ocasião e Gilbert e os esforços da sua equipe. Há menções adicionais a Gilbert e o seu ministério em várias das correspondências de White que se destacam que seguiu o seu ministério com interesse e contou aos outros os seus sucessos. Por sua vez, Gilbert citaria continuamente citações de Ellen White a persuadir a igreja a apoiar o trabalho para o povo judeu.
O Departamento Judaico (1907-1922)
Com a reorganização da Conferência Geral de 1901 a 1903, e a organização da Divisão Norte-Americana em 1910, a Igreja Adventista do Sétimo dia estava melhor equipada organizacionalmente para cumprir a sua missão de dar o evangelho a “toda a nação, tribo, língua, e pessoas.” Era uma crença antiga entre os primeiros adventistas, que a Igreja teve origem nos Estados Unidos porque se tratava de um “caldeirão” dos povos de todo o mundo. E assim, na primeira década do século XX, quando ocorreu uma extensa reorganização da Igreja, procuravam-se mais estratégias sistemáticas e direcionadas para alcançar as miríades de grupos étnicos da América.
Nesta linha, a Conferência Central da Nova Inglaterra formou um Departamento Judaico em 1907, dirigido por F. C. Gilbert, secretário, que ainda estava sediado em South Lancaster, Massachusetts. Este departamento recebeu uma apropriação anual de 750 dólares da União Atlântica e 1.000 dólares da Conferência Geral para realizar um programa de evangelização do povo judeu na Nova Inglaterra. Este programa incluiu a distribuição sistemática da literatura através de evangelistas por correio e literatura, reuniões ao ar livre e evangelístico, trabalhadores da igreja que fornecem estudos bíblicos, iniciativas como ingestão, defesa da liberdade religiosa e apoio à Missão Judaica e à Boa Casa, bem como a outros centros de extensão.
Gilbert foi simultaneamente o Representante Judaico da Conferência da União Atlântica, que também teve um Representante Escandinavo, Milian Lauritz Andreasen, e um representante negro, James Kemuel Humphrey. Estes homens foram o que se pode denominar especialistas missiológicos, com foco nos grupos étnicos consideráveis no território sindical. Esta foi uma parte de uma estratégia missional mais ampla da Conferência Geral, que inaugurou o Departamento dos Negócios Estrangeiros da América do Norte, sobre cujo Comité Consultivo Gilbert era um membro, na 36ª Sessão da Conferência Geral em 28 de Maio de 1905.47 Na 37ª Sessão da Conferência Geral em 20 de Maio de 1909, na quarta reunião do Departamento Estrangeiro Norte-Americano, Gilbert insistiu que um departamento judaico fosse colocado sob o Exterior norte-americano Departamento. Em 25 de Março de 1911, foi implementada a recomendação de Gilbert e o Departamento Judaico, com F. C. Gilbert como superintendente, foi organizado ao abrigo do Departamento de Estrangeiros Norte-Americano. O trabalho de Gilbert, iniciado nos enclaves judeus de Boston, era agora uma luta em a estrutura administrativa da Igreja.
Em 1911, uma espécie de fenómeno estabelecido no Adventismo, F. C. Gilbert, divulgou a sua autobiografia, Do Judaísmo ao Cristianismo e do Trabalho do Evangelho entre os Hebreus. Basicamente, auto-publicado pela sua marca em South Lancaster, From Judaism to Cristianity é uma obra de 384 páginas que combina autobiografia com um primer sobre a história e os costumes judaicos, bem como a reflexão de Gilbert sobre o seu trabalho para os judeus e como deve ser feito em o futuro. O volume tem muitas histórias convincentes – a imigração de Gilbert para a América, o seu caminho difícil num país estranho, a sua aceitação do Cristianismo, o estranhamento da sua família, a reconciliação com a sua mãe e, finalmente, o seu ministério bem-sucedido para o seu povo. Existem também ideias controversas do ministro franco, como esta: “A razão pela qual nós [judeus] fomos tão perseguidos e tivemos todos estes problemas tantos anos é porque rejeitamos a nossa única esperança e Messias, Jesus Cristo, e nós O crucificamos. Desde que o rejeitemos, e não acreditamos nele como o nosso Salvador e o Messias, estaremos continuamente em apuros.” Na verdade, Do Judaísmo ao Cristianismo é uma fonte primária valiosa das lutas de um jovem complexo que tenta conciliar a sua religião tradicional com o seu recém-descoberto Salvador, tudo enquanto estava numa terra estrangeira e muitas vezes hostil, abandonada por aqueles que ama. Como Ellen G. White disse uma vez sobre Gilbert: “Tem sempre uma história muito interessante para se relacionar”, e apoiada pela Igreja adotada de Gilbert, as vendas deste trabalho único e importante tiveram um bom desempenho. Do Judaísmo ao Cristianismo é hoje um clássico adventista.
No seu papel administrativo como líder e porta-voz do trabalho judaico para a Igreja Adventista do Sétimo Dia na América do Norte, Gilbert expandiu a sua visão para além da Nova Inglaterra para onde quer que o povo judeu estivesse nos Estados Unidos. Na Sessão da Conferência Geral de 1913, relatou um movimento de judeus russos para o Sul americano, instou que os judeus fossem evangelizados em todas as conferências sindicais e observou que “há crentes [há adventista judaico] em vários Estados da América”. F. C. Gilbert manteve-se em South Lancaster no seu tempo com a Consultiva Judaica da Divisão Norte-Americana. Foi ainda membro dos comités executivos da Conferência da União Atlântica e da Conferência de Massachusetts e foi durante alguns anos principalmente um funcionário da União Atlântica. Numa época de fluxo organizacional, houve alterações consideráveis no departamento judaico. Em 1913, o título foi alterado para o Comité Consultivo do Departamento Judaico e mais tarde para o Comité Consultivo Judaico. Em 12 de junho de 1918, o Comité da Conferência Geral votou que o Comité Consultivo Judaico seria colocado no âmbito do Departamento/Bureau of Home Missions, tornando-se eficazmente um departamento da Conferência Geral.
Ora, entre os ministros mais valiosos do Adventismo, a Conferência Geral enviou Gilbert em inúmeras viagens todos os anos para falar em reuniões de acampamentos, conduzir renascimentos e reuniões de tendas e representar a Conferência Geral sobre os comités e em reuniões. Gilbert foi também nomeado membro do Comité Executivo da Conferência Geral e delegado das sessões da Conferência Geral. Na sua qualidade de administrador do GC, Gilbert não só falou e promoveu o trabalho judaico, mas também a obra de toda a Igreja do mundo.
Secretário Geral de Campo (1922-1946)
Na 40ª Sessão da Conferência Geral, a 24 de maio de 1922, os delegados votaram para criar uma nova posição – a do secretário geral de campo da Conferência Geral. A descrição do cargo foi votada na Constituição e na Leis da Conferência Geral dos Adventistas do Sétimo Dia como o artigo VI: “O termo “secretário de campo geral” será utilizado para designar pessoas que possam ser empregadas pela Conferência Geral para viajar extensivamente tanto em casa como no estrangeiro no interesse da obra geral.” Um secretário geral de campo deveria ser oficial da Conferência Geral, juntamente com o presidente, vice-presidente, secretário, secretários associados e assistentes, tesoureiro, associado e assistente tesoureiros, auditor e secretário estatístico. Em linha com a sua estatura e instalação como embaixador da Igreja, F. C. Gilbert, juntamente com outros quatro, foi eleito o primeiro secretário geral de campo.
Em 1922, Frederick e Ella Gilbert mudaram da sua casa em Massachusetts por cerca de 25 anos para o Parque de Takoma, Maryland, a menos de um quilómetro da capital do país. O casal ficou totalmente contido na Conferência Geral, cujo edifício da sede foi então localizado na propriedade do Washington Missionary College (agora Washington Adventist University), juntamente com a Review and Herald Publishing Association, o Sanatório Washington (agora Washington Adventist Hospital), e mais tarde um seminário (Seminário Teológico Adventista do Sétimo dia). A segunda filha de Gilbert, Miriam Tymeson, tornar-se-ia um jogo na comunidade. Foi uma educadora de longa data que fundou a Escola John Nevins Andrews e influenciou gerações de líderes da Igreja.
F. C. Gilbert era agora um administrador internacional da Igreja e o seu itinerário como secretário geral de campo refletiu-o. Em 1923, depois de ter ajudado nas reuniões evangelísticas no Canadá, Gilbert vele-se para a China no dia 22 de fevereiro, encarregado do Comité da Conferência Geral para “trabalhar durante vários meses no interesse da obra” na Divisão de Extremo Oriente. Em A China e o Japão Gilbert participaram nas reuniões bienais, reuniram-se com os líderes adventistas, inquiriram o estado da obra, encorajaram os trabalhadores e os membros da igreja, deram palestras e participaram em esforços evangelísticos. Enquanto estava na nave que saiu da China para o Japão, no dia 1 de setembro, Gilbert experimentou o Grande Terremoto do Japão, ou o Grande Terremoto Kanto, que devastou o arquipélago japonês e reivindicou a vida de mais de 140.000. Gilbert foi terrivelmente abalado, pronunciando: “Talvez este seja o pior desastre que tenha acontecido neste mundo desde a inundação.” Depois de vários dias, visitou os trabalhadores e os membros da igreja, bem como vários edifícios pertencentes a adventistas, num esforço para determinar os danos. Aparentemente, não houve fatalidades adventistas. Desde esta primeira viagem oficial internacional até à sua última, Gilbert publicou atualizações sobre as suas viagens na Revisão Adventista.
Tal como a viagem de nove meses de Gilbert ao Extremo Oriente, a sua nova posição exigiria uma extensa viagens – semanas para uma reunião de acampamento ou semana de oração nos Estados Unidos ou no Canadá, e meses para uma visita ao trabalho num país no estrangeiro. As viagens tão extensas foram as viagens de Gilbert que, a certa altura, em Maio de 1931, tinha esgotado o seu orçamento, e os Oficiais do GC votaram que não incorreu em mais despesas até que um novo orçamento fosse aprovado. Muitas vezes a sua esposa Ella acompanhou-o nas suas viagens, como nas suas visita de um ano à Europa e ao Médio Oriente em 1931-1932. As suas outras grandes viagens internacionais foram para a Divisão Interamericana em 1934-1935, na Índia em 1939, e a Divisão Sul-Americana em 1943. Gilbert foi um orador convidado omnipresente na adventista, um evangelista incansável e um angariador de fundos habilidoso para missões. No seu tempo como secretário geral de campo, manteve-se superintendente da obra judaica, mantendo os interesses mais altos da obra judaica e sendo um defensor incansável pelo seu avanço. Só se demitiria desse cargo em 1944, quando a sua saúde não lhe permitiria continuar. Como secretário geral de campo Gilbert era também membro de numerosos conselhos e comités, e escreveu dezenas de artigos e vários livros populares, incluindo o Messias de 1937 no Seu Santuário. A sua ética de trabalho prodigiosa é ilustrada numa votação por Oficiais de GC em 1933 : “F. C. Gilbert afirma que nunca tirou férias em vinte e cinco anos e solicita o privilégio de tirar duas semanas de folga de 1 a 15 de agosto. Concordo, que aprovamos o plano do Irmão Gilbert para umas férias.”
Inevitavelmente, o calendário agitado de Gilbert tinha um grande impacto nele. Nos últimos anos da década de 1930, tinha frequentemente de cortar viagens curtas ou canceá-las completamente devido a doenças. Um acidente vascular cerebral em 1943 restringiu significativamente o seu calendário de viagens e marcou o início do fim. De seguida, cinco dias após o Ano Novo de 1944, Ella, a sua amada esposa de quase 50 anos, morreu após uma batalha de meses com a doença. A 21 de dezembro desse ano, F. C. Gilbert demitiu-se como Secretário Associado do Bureau of Home Missions para o Departamento Judaico devido à sua saúde. O voto do Comité da Conferência Geral para aceitar a sua demissão oferecia a Gilbert “apreciação sincera do serviço leal e auto-sacrificado que prestou durante os cinquenta e cinco anos da sua ligação com a obra, não só no seu Departamento especial, mas através do seu ministério geral aqui na pátria e nos campos estrangeiros que tem visitou frequentemente.”
Gilbert nunca teria a oportunidade de se demitir do seu cargo como secretário geral de campo. Na manhã de sábado de 31 de agosto de 1946, morreu aos 78 anos de casa em Takoma Park, Maryland. No seu quase quarto de século, como secretário geral de campo, F. C. Gilbert tinha uma voz influente nas grandes e pequenas decisões da Igreja mundial, levantada dezenas de milhares de dólares para o trabalho missionário, era um participante importante na internacionalização do Adventismo, foi fundamental no batismo de centenas de almas, e era um amado estadista mais velho da Igreja numa era crítica da sua existência. Após a sua morte, a ata do Comité da Conferência Geral diz sobre ele, entre outras coisas, que “Ele era um trabalhador sincero e dedicado, não contando nenhuma tarefa demasiado árdua para empreender.” Gilbert foi, juntamente com Charles Decatur Brooks, a mais longa secretário geral de campo da Conferência Geral.
Contribuição:
F. C. Gilbert foi uma figura importante do Adventismo do Sétimo Dia da segunda geração. Convertido mesmo na altura em que o movimento começava a compreender a sua missão mundial, Gilbert era parte integrante de iniciar um programa de missão sistemática para o povo da diáspora judaica. O seu entusiasmo e indomitabilidade para a recepção do evangelho entre o seu povo são uma característica comum dos pioneiros da Igreja, que muitas vezes receberam apenas um apoio tépido aos seus fardos da Igreja. No entanto, Gilbert conseguiu fazer o seu trabalho parte do programa administrativo da Igreja, e ao fazê-lo foi capaz de o manter perante os líderes e membros. Evangelista eficaz da palavra falada e escrita, Gilbert utilizou uma abordagem cerebral para a vitória da alma, procurando convencer tanto os judeus como o gentio da razão do evangelho através de um inquérito aprofundado da história e da tradição judaica, com o foco sempre a liderar para o Messias. Como um dos primeiros secretários gerais de campo da Igreja mundial, como alguns líderes da Igreja diante dele e muitos depois, Gilbert foi capaz de transformar e fazer a transição eficaz de um foco missiológico bastante estreito para um global.
“Central New England Conference Proceedings.” Atlantic Union Gleaner, October 23, 1907.
Coe, Charlotte Pederson. “A Woman of Quality—A Teacher of Distinction.” Columbia Union Visitor, October 15, 1984.
“Constitution and By-Laws of the General Conference of Seventh-day Adventists.” General Conference Bulletin, May 25, 1922.
Farnsworth, E.W. “Atlantic Union Report and Memorial.” General Conference Bulletin, May 24, 1909.
Farnsworth, E. W. “The Jewish Mission.” Atlantic Union Gleaner, March 21, 1906.
Frederick Carnes Gilbert Papers. Personal Collection 2. General Conference Archives, Silver Spring, Maryland.
General Conference Committee Minutes. Office of Archives, Statistics, and Research. Accessed September 2017. https://goo.gl/Bkevai.
“General Conference Proceedings.” General Conference Bulletin, March 4, 1895.
Gilbert, F. C. Divine Predictions of Mrs. Ellen G. White Fulfilled. South Lancaster, MA: Good Tidings Press, 1922.
Gilbert, F. C. “Experience in the Japanese Disaster.”ARH, October 4, 1923.
Gilbert, F. C. “From America to China.” ARH, July 19, 1923.
Gilbert, F. C. From Judaism to Christianity and Gospel Work Among the Hebrews. South Lancaster, MA: Good Tidings Press, 1911.
Gilbert, F. C. “Make Friendly Calls upon our Jewish Neighbors and Friends.” Atlantic Union Gleaner, April 21, 1943.
Gilbert, F. C. Messiah in His Sanctuary. Takoma Park, MD: Review and Herald Publishing Association, 1937.
Gilbert, F. C. Practical Lessons from the Experience of Israel for the Church of To-day. South Lancaster, MA: South Lancaster Printing Company, 1902.
Gilbert, F. C. Practical Lessons from the Experience of Israel for the Church of To-day. South Lancaster, MA: Good Tidings Press, 1914.
Gilbert, F. C. ‘“Remember’ the Sabbath.” ARH, November 3, 1891.
Gilbert, F. C. “Rhode Island.” Atlantic Union Gleaner, January 14, 1903.
Gilbert, F. C. “Slocumville and Westerly, R.I.” Atlantic Union Gleaner, February 25, 1903.
Gilbert, F. C. “South Framingham and Boston.” Atlantic Union Gleaner, October 1, 1902.
Gilbert, F. C. “The Jewish Mission in Boston.” Atlantic Union Gleaner, March 14, 1906.
Gilbert, F. C. “The Jewish Work.” General Conference Bulletin, May 16, 1913.
Gilbert, F. C. “The Time Has Come.” Atlantic Union Gleaner, February 28, 1906.
Gilbert, F. C. “The Work in Everett.” Atlantic Union Gleaner, February 18, 1903.
Gilbert, F. C. “Work Among the Jews.” ARH, November 12, 1895.
Jewish Mission Workers. “Dedication of the Jewish Mission in Boston.” Atlantic Union Gleaner, April 25, 1906.
“Joint Meeting of the Two Conferences.” Atlantic Union Gleaner, November 25, 1907.
Lichtenstein, M. B. “Effects of Tobacco.” The Health Reformer, June 1871.
Massachusetts Vital Records, 1840–1915. New England Historic Genealogical Society, Boston, Massachusetts.
“North American Foreign Department.” General Conference Bulletin, May 24, 1909.
Ella Graham Gilbert obituary. Review and Herald, February 17, 1944.
F. C. Gilbert obituary. Review and Herald, September 26, 1946.
Palmer, E. T. “New England Conference and Tract Proceedings.” ARH, August 23, 1898.
Robinson, D. E. “Visit in Central New England.” ARH, December 2, 1909.
Sarna, Jonathan D. The Jews of Boston. New Haven, CT: Yale University Press, 2005.
Seventh-day Adventist Yearbook. Washington, DC: Review and Herald Publishing Association, 1910.
“Twelfth Meeting.” Atlantic Union Gleaner, Extra, November 13, 1905.
“Twenty-Eight Meeting.” ARH, June 8, 1905.
Washington, DC Passport Applications. National Archives and Records Administration.
White, Ellen G. “Our Duty Toward the Jews.” Manuscript, 87, 1907. August 16, 1907. Ellen G. White Estate.
White, Ellen G. “The Need of Home Religion.” ARH, June 29, 1905.
White, Ellen G. “Work Among the Jews.” Manuscript 1, 1908. February 3, 1908. Ellen G. White Estate.
White, Ellen G. E. G. White to G. W. Reaser. February 2, 1908. Letter 62, 1908. Ellen G. White Estate.
White, Ellen. G. E. G. White to W. C. White. September 1, 1904. Letter 391. 1904, Ellen G. White Estate.
%2016.26.10_4f6275f0.jpg)
Comentários
Postar um comentário