Série Testemunhos
Um Rabino Messiânico
ב''ה
O notável sábio e erudito judeu messiânico do século XIX, Rabino Yechiel Tzvi Lichtenstein, enfrenta um dilema de identidade. Mais de um século atrás, em Shevat 24 de 5672 (12 de fevereiro de 1912), Rabino Yechiel Tzvi Lichtenstein partiu deste mundo para entrar no reino da verdade. Ele foi um pioneiro no judaísmo messiânico e é um dos meus heróis pessoais, razão pela qual desejo prestar homenagem ao seu yahrzeit. Antes de fazer isso, entretanto, espero esclarecer um pouco da confusão existente sobre sua identidade, diferenciando-o de outro crente judeu contemporâneo: Rabino Isaac Lichtenstein.
A confusão é compreensível. Ambos os pioneiros messiânicos compartilham o sobrenome Lichtenstein e viveram na mesma época geral. Você pode estar familiarizado com Rabino Isaac Lichtenstein, um rabino distrital da Hungria do século XIX que se converteu a Yeshua. Publicamos uma antologia de seus escritos intitulada *The Everlasting Jew*, e sua história é bem conhecida entre os judeus messiânicos. No entanto, não é sobre ele que estou falando, mas sobre a dificuldade em distinguir os dois homens. A confusão é tão comum que talvez seja melhor evitar se referir ao primeiro apenas como "Lichtenstein" ou "Rabino Lichtenstein". Para resolver essa questão de identidade, precisamos de um nome alternativo para ele, e tenho algumas sugestões.
Liechtenstein/Herschensohn
Lichtenstein nasceu em uma família chassídica com o sobrenome Herschensohn/Lichtenstein no contexto judaico de 1831 na Bessarábia (atualmente Moldávia). A família Herschensohn/Lichtenstein aparentemente ocupava uma posição proeminente em uma das dinastias chassídicas de Jassy.
Ao usar o sobrenome adicional Herschensohn (filho de Hersch) ao se referir a Yechiel Tzvi, podemos reduzir um pouco a confusão com o outro Rabino Lichtenstein. Talvez devêssemos sempre chamá-lo de “Herschensohn/Lichtenstein” para maior clareza, mas esse nome é extenso e um tanto inconveniente, e temos outras opções a considerar.
Desde jovem, Herschensohn/Lichtenstein mostrou seu gênio como um prodígio, destacando-se em Talmud, Midrash, Chassidut e misticismo judaico. Esse conhecimento o preparou bem quando, ainda jovem, um parente próximo em Jassy faleceu e lhe deixou alguma posição como rabino chassídico. No entanto, ele não permaneceu muito tempo na função de "rebbe", pois não conseguia justificar a reverência de seus chassidim, levando-o a renunciar ao cargo e deixar a cidade. Seus alunos no Institutum Judaicum em Leipzig, em seus últimos anos, referiam-se a ele como "Rebbe", aludindo à sua breve passagem como rabino chassídico em Jassy.
Na mesma época em que abandonou sua vocação como um "rebbe" que realizava milagres, ele adquiriu uma edição hebraica do Novo Testamento, foi convencido sobre Yeshua e persuadiu um pequeno grupo de jovens a se batizarem em nome de Yeshua. Como os jovens discípulos não desejavam se associar a uma igreja, optaram por se batizar no Rio Pruth, perto de Jassy.
As novas crenças de Lichtenstein/Herschensohn geraram conflitos na comunidade judaica, resultando em seu imediato ostracismo e excomunhão da sinagoga.
Até Tzohar
A mente brilhante e a profundidade de aprendizado de Lichtenstein/Herschensohn lhe foram muito úteis nos últimos anos, quando começou a escrever livros defendendo a fé em Yeshua e o Novo Testamento. Ele se tornou instrutor na escola fundada por Franz Delitzsch, o Institutum Judaicum em Leipzig. Naquela época, o Luminar Messiânico Theophillus Lucky (que também possuía diversos nomes) referia-se a Lichtenstein como Even Tzohar, que significa "a Pedra Brilhante". Lucky usou essa designação como um jogo de palavras hebraico relacionado ao significado do nome "Lichtenstein", que em alemão significa "pedra de luz".
Para mim, o nome Even Tzohar evoca a lenda judaica da pedra brilhante que Noé colocou na arca. Gênesis 6:16 diz: “Você fará um tzohar para a arca e terminará com um côvado de altura.” Rashi explica: “Alguns dizem que o tzohar era uma janela, e alguns dizem que era uma pedra preciosa que fornecia luz para eles.” De acordo com a última opinião, o tzohar não era uma “janela” como a maioria das traduções em inglês sugere. Em vez disso, era uma pedra maravilhosa, luminescente e brilhante que iluminava o interior escuro da arca de Noé. Na interpretação judaica, a pedra brilhante da arca de Noé simboliza a revelação divina, tornando essa denominação mais adequada para o homem que trouxe tanta luz sobre o Novo Testamento.
Herschensohn/Lichtenstein foi um grande erudito. Ele escreveu diversos livros em hebraico, incluindo um comentário sobre o Novo Testamento hebraico de Delitzsch. Os brilhantes insights de Even Tzohar sobre o Novo Testamento continuam a nos inspirar hoje. David Stern fez uso extensivo desse comentário em hebraico ao escrever seu próprio *Comentário do Novo Testamento Judaico*, e eu segui seu exemplo ao escrever *Crônicas do Messias* e *Crônicas dos Apóstolos*.
Gosto do nome “Even Tzohar” porque ele reflete o papel de Lichtenstein como um Luminar Messiânico e pioneiro. Embora Joseph Rabinowitz seja amplamente considerado o pai do moderno movimento judaico messiânico, Herschensohn/Lichtenstein iluminou o caminho antes dele. Muito antes de Rabinowitz se tornar um discípulo de Yeshua, Lichtenstein deu-lhe uma cópia do Novo Testamento com a observação provocativa: “Quem sabe? Talvez seja realmente aquele a quem os profetas predisseram.” Pouco depois disso, ele casou-se com a irmã de Rabinowitz, e logo depois Rabinowitz se tornou um discípulo.
O Velho Rebe
Como mencionado, seus alunos no Institutum Judaicum em Leipzig o chamavam de “rebbe”, a forma iídiche de “rabino” e um termo especial de carinho para um líder chassídico. Eles também se referiam afetuosamente a ele como “der Alte”, ou seja, “O Velho”.
Este último título é um pouco intrigante. Por que o chamavam de “O Velho”? Na época de sua morte, o Even Tzohar tinha 81 anos — idade avançada e cheia de anos — mas seus alunos o chamavam de “der Alte” desde 1886, quando ele chegou pela primeira vez à escola em Leipzig para ensinar, ainda na faixa dos cinquenta anos. Por quê? É possível que eles tenham se inspirado no primeiro Lubavitcher Rebbe, o mestre chassídico Shneur Zalman, popularmente conhecido como der Alter Rebbe, ou seja, “o velho rebbe”.
Como “o velho rabino” em uma escola dedicada a treinar missionários cristãos para judeus, Lichtenstein nunca se sentiu totalmente à vontade. Ele se via como “um estranho”. Ele era um judeu messiânico no mundo cristão gentio. Um estudante dinamarquês, Irenius Fauerholdt, comentou: “Ele era um estranho entre os cristãos alemães e teria se sentido em casa nos tempos apostólicos e na igreja apostólica. Ele vivia nos escritos da Lei e dos Profetas, ponderando as palavras do Senhor dia e noite, e tinha pouco senso do presente.”
O “estranho” era conhecido por interromper publicamente pregadores, palestrantes e outros instrutores, objetando: “Ganz falsch!”, ou seja, “Tudo errado!” Sempre que tinha a oportunidade, ele corrigia o ensinamento, dedicando o tempo necessário.
O Velho Rebe havia desenvolvido uma interpretação matizada e messiânica do Novo Testamento que, em muitos aspectos, estava à frente de seu tempo, e só agora estamos começando a explorar seus insights. Ao tentar explicar suas ideias, ele enfaticamente introduzia suas palavras com “Ich will Ihnen sagen”, ou seja, “Eu vou te dizer…”
Discípulo de Yeshua
Como Lichtenstein gostaria de ser lembrado? Que denominação ele preferiria? Ele preferiria ser lembrado simplesmente como um discípulo de Yeshua. Quando faleceu aos 81 anos, foi enterrado no mesmo cemitério cristão onde seu colega Franz Delitzsch havia sido sepultado vinte e dois anos antes. Antes de sua morte, Lichtenstein deixou instruções para uma inscrição em alemão e hebraico em sua lápide. A inscrição em alemão dizia:
"Yechiel Zvi Lichtenstein; Uma testemunha para Israel sobre Jesus; 14 de junho de 1831 - 12 de fevereiro de 1912"
O texto hebraico abaixo dizia:
"Aqui repousa Yeshua, discípulo do Messias, membro espiritual da Assembleia de Jerusalém.
R. Yechiel Tzvi Lichtenstein, que sua memória seja uma bênção."
A lápide já não está mais presente, mas nosso objetivo é preservar sua memória dentro do movimento messiânico. Não é relevante se o recordamos como Lichtenstein/Herschensohn, o Velho, o Velho Rebe ou o Even Tzohar; o importante é que o lembremos como um genuíno discípulo de Yeshua. Que sua memória seja sempre uma bênção.
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